Le séisme chilien du 22 mai 1960, connu aussi sous le nom de séisme de Valdivia 1960 ou Grand séisme chilien, a duré environ 10 minutes. Cependant, il a été précédé d'une séquence de pré-chocs qui a débuté le 21 mai Les répliques qui ont suivi ont duré jusqu'au 1er novembre de la même année. Cet événement sismique de près de six mois a entraîné environ 10 tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 7,0.
Le tremblement de terre de Valdivia en 1960 était le tremblement de terre le plus puissant du 20e siècle, et il a eu lieu dans une série d'événements sismiques qui se sont produits en 1960 au Chili. Le premier choc précurseur mesurait 7,9 Mw et s'est produit près de Concepción le 21 mai à 10h00 UTC. Deux autres secousses au-dessus de 7,0 MW se sont produites le lendemain. L'événement principal, qui était centré près de Valdivia et mesurait 9,5 MW, s'est produit le 22 mai à 19h11 UTC. Il a provoqué des tsunamis au Chili, aux États-Unis, au Japon et aux Philippines, et a également entraîné une éruption volcanique qui a commencé le 24 mai et a duré plusieurs semaines.
Le tremblement de terre de Valdivia était long de 500 miles et s'est produit le long de la tranchée Pérou-Chili, qui est la ligne le long de laquelle les plaques sud-américaine et Nazca se rencontrent. Il a touché 150 000 milles carrés de Talca à l'île de Chiloé et le nombre de victimes est estimé entre 2 230 et 6 000. Une heure après le séisme, la zone touchée a été frappée par une série de tsunamis. Les tsunamis se sont propagés dans tout l'océan Pacifique, affectant des zones côtières aussi loin que l'Alaska et l'Australie.
