Un autoclave est un appareil utilisé dans divers domaines dans le but de stériliser des outils et du matériel. L'autoclavage détruit efficacement la contamination virale ou bactérienne potentielle par exposition à une chaleur extrême.
Selon sa définition la plus stricte, un autoclave peut être utilisé pour une chaleur ou un froid extrême, mais les procédures utilisées dans les industries modernes reposent sur la chaleur. Cette chaleur est conduite à l'aide de vapeur, ce qui permet à la température extrême d'imprégner la plupart des matériaux et même de grands volumes d'articles normalement utilisés dans les laboratoires de recherche ou les cabinets médicaux. Les chimistes, les dentistes, les chirurgiens et même les tatoueurs et les perceurs s'appuient sur des autoclaves pour stériliser le matériel essentiel afin d'éviter de s'exposer, ainsi que leurs patients, clients ou autres substances présentes dans leur zone de travail, à des vecteurs viraux ou bactériens potentiels. Ceux-ci incluent, mais sans s'y limiter, le sang, la salive et même les milieux de croissance dans la recherche en microbiologie. Étant donné que les températures à l'intérieur d'un autoclave doivent être maintenues pendant une période significative, tous les matériaux ne peuvent pas être désinfectés de cette manière. Ceux qui s'appuient sur ces appareils sont également connus pour s'appuyer sur des outils ou des outils en acier inoxydable dans leur travail. Cependant, certains produits en verre peuvent supporter les mêmes conditions sans changements notables de leur forme ou de leur fonction.
