Le poids moyen d'un ours polaire mâle adulte est de 1 543 livres tandis qu'une femelle adulte fait la moitié de cette taille et pèse jusqu'à 1 000 livres. Le plus gros ours polaire jamais enregistré pesait 2 219 livres et a été trouvé dans Alaska en 1960.
Le poids d'un ours polaire varie tout au long de l'année lorsqu'il chasse et se prépare à l'hibernation. Les ours polaires peuvent parcourir plusieurs milliers de kilomètres à la recherche de nourriture à la suite des avancées et des retraits de la banquise arctique. Ils sont à leur plus gros poids après la saison de chasse.
Les ours polaires passent plus de 50 % de leur temps à chasser pour se nourrir et n'ont qu'un taux de réussite de 2 %. Ce sont des chasseurs puissants et opportunistes qui ont besoin de grandes réserves de graisse pour survivre aux dures conditions arctiques. Les ours polaires sont presque exclusivement des mangeurs de viande. Ils se nourrissent principalement de phoques barbus et annelés, mais se nourrissent d'oiseaux marins et d'œufs si disponibles.
Pendant un état d'hibernation de marche, la température corporelle, le rythme cardiaque, la respiration et le métabolisme d'un ours polaire sont réduits pour conserver l'énergie.
