Le plus petit virus de 2014 appartient à un groupe de virus connus sous le nom de parvovirus. Ces virus sphériques mesurent environ 18 nanomètres de diamètre et ne peuvent être vus qu'au microscope électronique. Pour mettre cette taille en perspective, un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre.
Bien que les parvovirus soient les plus petits virus, ils ne sont pas reconnus comme les plus petits êtres vivants, car ils ont besoin d'une cellule hôte pour se reproduire. Le plus petit être vivant appartient à un groupe de bactéries appelées mycoplasmes. Les mycoplasmes mesurent environ 90 nanomètres, ce qui est plus gros que les parvovirus mais plus petit que les autres virus. Certaines de ces bactéries peuvent infecter les animaux, les plantes, les insectes et les humains.
