Le pH de l'eau de mer peut varier entre 5,0 et 9,0. Plus l'eau de mer est proche de 7,0, plus l'eau est neutre pour la vie marine. Si l'eau de mer devient acide ou alcaline, elle peut devenir inhabitable pour la vie marine.
L'eau avec un pH inférieur à 7 est plus acide, tandis que l'eau avec un pH supérieur à 7 est plus alcaline ou basique. Les composants chimiques de l'eau de mer résistent aux changements de pH et peuvent rester à un niveau plus neutre. L'introduction d'une activité biologique dans l'eau de mer et une surabondance d'algues peuvent entraîner une fluctuation significative du pH de l'eau de mer.
