Le non-métal le plus réactif est le fluor, et c'est également l'élément le plus réactif que les scientifiques aient découvert. Le fluor se combine facilement avec presque toutes les substances, y compris les métaux qui sont généralement stables.
Le fluor gazeux a été isolé pour la première fois en 1886 grâce à une procédure d'électrolyse compliquée. En raison de sa grande réactivité, il est également difficile à stocker. Il réagit avec l'eau, les métaux et même les récipients en verre dans lesquels il est conservé. Malgré le fait que le fluor soit toxique à fortes doses, des traces de l'élément sont ajoutées à l'approvisionnement en eau pour prévenir la carie dentaire.
