Le « gaz endormi » est un terme générique utilisé pour décrire les effets incapacitants d'un anesthésique général sous forme de vapeur, comme le protoxyde d'azote, le sévoflurane, l'isoflurane, le desflurane et le xénon. Ces produits chimiques sont volatils, ce qui signifie qu'ils changent facilement d'état de liquide à gazeux à des températures normales.
En plus de neutraliser un individu, les anesthésiques généraux volatils sont utilisés pour empêcher un individu de prendre conscience de ce qui se passe autour d'eux. Dans les procédures médicales et dentaires, cet état de relaxation empêche les mouvements volontaires du receveur qui pourraient interférer avec le personnel médical et dentaire. L'administration correcte de l'anesthésie générale nécessite des années d'études et d'expérience. Un dosage incorrect des individus peut entraîner le coma ou la mort.
