Un Shih Tzu entre normalement en chaleur pour la première fois vers l'âge de 5 à 6 mois. Également appelée « de saison », la période est marquée par des saignements légers à modérés, qui dure généralement de 12 à 21 jours. Une femelle mature continue d'avoir des chaleurs environ deux fois par an pour le reste de sa vie, à moins qu'elle ne soit stérilisée.
Le cycle d'une chienne est divisé en quatre étapes, qui marquent l'évolution des niveaux de fertilité et de réceptivité à l'attention des chiens mâles. Au cours de la première partie du cycle, le proestrus, la femelle a des pertes vaginales teintées de sang et est attrayante pour les chiens mâles, mais elle n'est généralement pas disposée à s'accoupler. Cette période dure de quatre à 21 jours et est suivie de l'oestrus, une période de 5 à 13 jours pendant laquelle la femelle a des pertes vaginales jaunâtres et est la plus réceptive à l'attention des chiens mâles. L'accouplement a lieu pendant cette période. Si elle ne tombe pas enceinte, la femelle entre alors dans le metestrus (également appelé diestrus) une période d'environ 60 à 90 jours pendant laquelle aucun accouplement ne se produit. Si elle est enceinte, la gestation dure de 58 à 63 jours. La dernière étape du cycle, l'anestrus, est une période d'inactivité sexuelle et hormonale qui dure environ deux à trois mois.
