Le cycle de vie d'un canard comprend la nidification, l'élevage du couvain, la post-reproduction, la mue, la migration automnale, la migration hivernale, la migration printanière et la pré-nidification. Ces cycles se produisent chaque année jusqu'à la mort, la plupart canards domestiques ne vivant pas plus de sept ans.
Les canards recherchent leurs partenaires à l'automne et font généralement partie d'un couple établi en hiver. La relation est monogame pour la saison. Pendant la phase de nidification, les canards cherchent un endroit sûr pour faire leur nid. Le nid est un petit creux dans le sol généralement entouré d'herbes hautes et près de l'eau. La cane femelle le tapisse de duvet, puis pond huit à dix œufs et les couve jusqu'à ce qu'ils éclosent dans environ un mois.
Au cours des phases d'élevage et de post-reproduction, la mère doit garder ses canetons au chaud, leur fournir de la nourriture et les protéger des prédateurs. L'étape de la mue est celle où les vieilles plumes sont remplacées par de nouvelles, un processus qui se produit à la fin de l'été et au début du printemps. Pendant l'automne, l'hiver et le printemps, ils migrent en volant vers des climats plus doux, des sources de nourriture plus abondantes et de meilleures aires de reproduction.
La cane femelle choisit la zone de reproduction, un processus appelé pré-nidification, qui est généralement un endroit qu'elle connaît bien. Ensuite, le cycle recommence.
