Bien que chacune des sept espèces de singes-araignées du monde présente de légères différences dans son écologie, elles occupent toutes des places similaires dans leurs chaînes alimentaires locales. En général, les singes araignées sont des créatures omnivores de la canopée de la forêt tropicale, mais la majeure partie de leur régime alimentaire se compose de feuilles, de fruits et de noix. Les jaguars, les rapaces et les grands serpents sont les prédateurs les plus importants des singes araignées.
Les singes araignées passent environ 22 % de leur temps à chercher de la nourriture. Cependant, la majeure partie de ce temps est consacrée à la recherche de leurs aliments préférés : les fruits mûrs. Leurs tendances à aimer les fruits font que les singes jouent un rôle important dans la dispersion des graines de nombreux arbres fruitiers de la forêt tropicale. Lorsque les fruits ne sont pas disponibles, les singes consomment les feuilles d'une variété d'espèces d'arbres. De plus, les singes araignées consomment de temps en temps des œufs, des invertébrés et d'autres petites créatures. Pendant la saison sèche ou lorsque la nourriture se fait rare, les singes consomment des fleurs, du miel et des écorces d'arbres.
En plus de leurs prédateurs naturels, les singes araignées sont également chassés par les humains. La plupart des humains chassent les singes pour se nourrir, mais certains les chassent également pour le commerce des animaux de compagnie. Lorsqu'ils chassent pour le commerce des animaux de compagnie, les braconniers ont tendance à cibler les mères qui ont de jeunes descendants. Dans de telles situations, les chasseurs tuent la mère et vendent le bébé au commerce des animaux de compagnie.
