Bien que les chats n'écrivent pas ou n'effectuent pas d'autres activités qui pourraient montrer clairement s'ils favorisent une patte ou une autre, une équipe de chercheurs en psychologie de l'Université Queen's de Belfast en Irlande du Nord suggère que le sexe d'un chat peut déterminer s'il est un droitier ou un gaucher. Selon cette recherche, les chattes ont tendance à privilégier l'utilisation de leur patte droite, tandis que les chats mâles ont tendance à utiliser leur patte gauche plus souvent que la droite. Cette préférence ne peut devenir apparente que lorsque le chat en question essaie d'accomplir une tâche agile avec sa patte, y compris utiliser ses pattes pour saisir quelque chose qu'il ne peut pas atteindre avec ses dents.
Cette recherche suggère que les chats peuvent utiliser n'importe quelle patte pour des tâches normales qui ne nécessitent pas de dextérité particulière, comme gratter un poteau ou frapper un jouet. Ce n'est que pour les tâches particulièrement délicates que les chats ont tendance à afficher leur maniabilité spécifique à leur sexe. Dans l'étude, les chercheurs ont mis un morceau de thon dans un bocal trop petit pour tenir la tête d'un chat. Ils ont ensuite observé quelle patte le chat utilisait pour obtenir la délicieuse friandise et, à l'aide de cette information, ont pu déterminer la répartition entre les sexes dans la main du chat.
