Le cycle de vie de la blatte comprend trois stades : œuf, nymphe et adulte. Ces mêmes trois stades sont communs aux insectes qui ne subissent pas de métamorphose. Alors que la température, les espèces et les facteurs de son environnement affectent la durée de vie de la blatte, la blatte germanique termine son cycle de vie en 100 jours environ, selon l'Université de Floride.
La reproduction des blattes nécessite que la femelle produise un œuf, que le mâle féconde. La plupart des espèces de blattes pondent leurs œufs pour se développer à l'extérieur du corps, mais quelques-unes gardent les œufs à l'intérieur et donnent naissance à des vies.
Les nymphes sortent de l'œuf ressemblant beaucoup à l'insecte adulte mais n'ont pas d'ailes. Au fur et à mesure que la nymphe grandit, elle mue, laissant derrière elle sa coquille externe. La plupart des nymphes muent environ six fois au cours des 60 jours entre l'éclosion de l'œuf et l'âge adulte. Les nymphes nouvellement mues sont de couleur pâle et sont parfois confondues avec des blattes albinos; cependant, en quelques heures, ils retrouvent leur couleur marron foncé normale.
Une fois que la blatte atteint l'âge adulte, elle est prête à se reproduire. Avec des températures et une nutrition idéales, le nombre de cafards dans une zone augmente de façon exponentielle. Les blattes sont des parasites car elles contaminent les aliments avec leurs matières fécales. Lorsque les populations sont élevées, les cafards mordent les gens ou se nourrissent de la nourriture laissée sur le visage de l'individu pendant son sommeil.
