L'alternance de taches sombres et claires sur le pelage d'un léopard aide à briser le contour de son corps, lui permettant de mieux se camoufler dans les prairies ou la forêt et de chasser plus efficacement. Cela fonctionne sur le principe de coloration perturbatrice, également exhibée par les tigres et les zèbres. L'UCSB émet l'hypothèse que le gène d'origine qui a causé les taches sur le pelage d'un léopard pourrait avoir été une mutation.
Alors que l'avantage évolutif de la coloration inhabituelle d'un léopard est bien compris aujourd'hui, dans le passé, le pelage du léopard a fait l'objet de la mythologie africaine. Un conte populaire attribue les taches à un accident avec l'ami de Léopard, Fire, mais un autre prétend que Tortoise est responsable de la peinture à la fois du zèbre et du léopard; ces histoires varient selon les régions. Rudyard Kipling a abordé la question des taches du léopard dans une histoire "Just So", trébuchant sur la vérité que les motifs irréguliers offrent un énorme avantage lors de la chasse. L'avantage à long terme des taches a été observé en comparant le nombre de léopards tachetés avec son cousin, le léopard noir, qui ne peut pas se déguiser en dehors des forêts tropicales denses et de l'obscurité. Les rosettes du pelage du léopard sont conçues pour être un camouflage efficace même lorsque l'animal est en mouvement.
