Un personnage machiavélique est une personne qui possède les caractéristiques et les qualités présentées dans le livre de Niccolo Machiavelli "Le Prince". Ces caractéristiques incluent la ruse, l'intrigue et une prédilection pour l'opportunité plutôt que pour la moralité.
Il existe de nombreux personnages de fiction populaire, de télévision et de cinéma qui ont été basés sur la caractérisation machiavélique ou qui sont considérés comme des personnages machiavéliques. Tony Soprano dans "Les Sopranos" en est un bon exemple. Il est heureux de mentir et de se frayer un chemin dans sa vie afin de conserver sa situation de pivot.
Un autre exemple du personnage de Francis Urquhart dans l'émission télévisée "House of Cards". Ce personnage est un homme politique plein d'ambition et impitoyable dans sa quête du pouvoir. Il ne se soucie pas des implications morales de ce qu'il fait, mais ne s'intéresse qu'à la manière la plus rapide de réaliser son pouvoir. Dans l'histoire du personnage, il est un expert de Machiavel et de son livre "Le Prince". Urquhart, est plus préoccupé par les fins que par les moyens qu'il faut pour y arriver, ce qui est exactement ce dont Machiavel se préoccupe.
Un exemple shakespearien peut être vu dans Iago de la pièce de Shakespeare "Othello". Iago ment, complote, triche et trompe Othello et d'autres tout au long de la pièce afin d'obtenir ce qu'il veut. Il ne se soucie pas de qui est blessé tant qu'il obtient ce dont il a besoin et veut. Il est aussi très intelligent et rusé.
