Le plus petit atome du tableau périodique en termes de masse est l'hydrogène, qui n'a qu'un proton et un électron. L'hydrogène n'a pas de neutrons. L'élément a un numéro atomique de 1 et un poids atomique de 1,00794, ce qui en fait le plus petit de tous les éléments.
Henry Cavendish a reconnu pour la première fois l'hydrogène comme son propre élément en 1766. Il tire son nom des mots grecs « hydros » et « gènes », qui signifient « formant de l'eau ».
L'hydrogène est l'élément le plus abondant dans l'univers. C'est le composant principal des atmosphères de plusieurs planètes. Le soleil dépend de l'hydrogène comme source de sa production d'énergie. Sur Terre, l'hydrogène forme de nombreux composés importants, notamment l'eau (h2O,), l'acide chlorhydrique (HCl) et l'ammoniac (NH3.)
