Dans un essai de 2014, le détergent à lessive Tide a fait plus de bulles que le détergent à vaisselle Palmolive, et le détergent à vaisselle Cascade n'a fait aucune bulle. Dans un autre essai mené en 2005, Palmolive a produit plus de bulles que les détergents à vaisselle Joy ou Dawn.
Les détergents sont fabriqués à partir de produits chimiques appelés tensioactifs qui stabilisent les bulles en réduisant la tension superficielle de l'eau. Le détergent à lessive Tide contient de l'alcool éthoxy sulfate, un tensioactif puissant. Palmolive contient également un tensioactif puissant appelé sulfate de pareth d'ammonium C12-15. Dawn et Joy ne contiennent qu'un détergent basique appelé laurylsulfate de sodium. Les tensioactifs nettoient également en réduisant la tension superficielle de l'eau, ce qui permet d'éliminer les graisses et les huiles avec l'excès d'eau.
