Un chiot doit avoir au moins 7 ou 8 semaines lorsqu'il est séparé de sa mère. Il est préférable de sevrer progressivement un chiot sur quelques semaines, selon l'ASPCA.
Le processus par lequel un chiot devient indépendant de sa mère s'appelle le sevrage. Pendant cette période, il arrête progressivement de boire le lait de sa mère et apprend à manger.
Les propriétaires et les éleveurs peuvent commencer à sevrer les chiots dès l'âge de 3 semaines. Pour commencer le sevrage, éloignez un chiot de sa mère pendant de courtes périodes. Lorsque le chiot est seul, montrez-lui un bol de nourriture pour chiots et d'eau. Si le chiot ne mange pas la nourriture au début, essayez de tremper un doigt dans la nourriture et de le tenir vers le chiot. Le chiot apprend progressivement à se nourrir de la nourriture pour chiots et devient moins dépendant de sa mère pour le lait. Au fil du temps, emmenez le chiot plus longtemps jusqu'à ce qu'il puisse survivre indépendamment de sa mère.
Si possible, les chiots ne doivent pas être sevrés trop tôt, car ils peuvent mettre un certain temps à devenir indépendants et à apprendre des comportements sociaux importants de leur mère. Cependant, les chiots devenus orphelins doivent s'adapter beaucoup plus tôt. Pour aider un chiot orphelin à devenir indépendant, l'ASPCA recommande de nourrir le chiot avec du lait canin avec un biberon et de passer lentement au lait dans un bol peu profond. Les propriétaires peuvent ensuite échanger lentement le lait contre de la nourriture pour chiots.
