Les pionniers ont soigné une jambe cassée en trouvant d'abord un endroit sûr pour soigner la blessure. Les pionniers ont ensuite manipulé manuellement l'os luxé dans sa position normale, ce qui était très douloureux pour le patient. Une attelle a ensuite été utilisée pour maintenir les deux os en place afin qu'ils guérissent.
À l'époque des pionniers, deux bâtons ou morceaux de bois étaient utilisés pour former l'attelle, et l'attelle était fixée avec une corde ou un tissu déchiré. Les attelles ont précédé les pionniers de plusieurs milliers d'années. En 3000 avant J.-C., l'immobilisation d'une jambe cassée se faisait en utilisant des morceaux d'écorce d'arbre. Les anthropologues ont découvert des momies égyptiennes avec des attelles faites de matériaux tels que des roseaux ou du bambou. Les attelles ont été considérablement améliorées grâce au travail d'un ancien chirurgien gladiateur romain nommé Galen, qui a développé des conceptions avancées d'attelles pour les membres blessés de l'armée romaine. Galen a été parmi les premiers médecins à tenter d'utiliser des prothèses pour les membres de l'armée qui ont perdu des jambes ou des bras au cours de batailles. L'étude de Galen sur la façon dont les muscles et les os se sont déplacés ensemble a conduit à des conceptions avancées d'attelles. La plupart des pionniers réparant des jambes cassées dans la nature n'auraient jamais entendu parler de Galien, mais ils connaissaient ses concepts de base en matière d'attelles.
