Un impact majeur des Grecs et des Romains de l'Antiquité sur la civilisation occidentale peut être observé aux États-Unis et dans de nombreux autres gouvernements occidentaux dans le processus démocratique. Le processus démocratique dans les civilisations occidentales est le résultat direct de la démocratie originelle, la démocratie athénienne.
La démocratie vient du mot grec "demokratia", qui signifie "gouverner par le peuple", et a été introduite par un dirigeant athénien en 507 av. Dans cette première démocratie, la règle a été divisée en trois corps tout comme les trois branches gouvernementales des États-Unis. Le premier corps créait les lois et régnait sur la politique étrangère. Le deuxième organe était un conseil créé par des personnes de différentes tribus, et le troisième organe était un système judiciaire qui permettait aux gens de porter des affaires devant des jurés choisis au hasard parmi la population citoyenne.
Cette démocratie qui était présente à Athènes a fait plus qu'établir une idéologie standard que de nombreuses civilisations occidentales adopteront plus tard. Il a également développé l'idée de ce que signifie être un citoyen dans une démocratie. Les gens devaient tous participer aux affaires courantes en votant, en servant au sein du gouvernement et de l'armée ainsi qu'en reconnaissant que tout le monde avait des droits égaux. Les Romains ont adopté ce processus démocratique après les Grecs. Cette idée du rôle du citoyen dans une nation découle de ce mode de vie grec et romain antique.
