Le mur de Berlin a été démoli en tant que symbole de la chute du gouvernement communiste répressif est-allemand. Lorsque les Allemands de l'Est ont finalement été autorisés à entrer librement en Allemagne de l'Ouest, le 9 novembre 1989, des milliers d'Allemands ont réagi avec émotion en démolissant le mur avec des masses, des pioches et d'autres outils.
Bien que la ville de Berlin se trouve à 160 kilomètres dans la zone d'occupation soviétique après la Seconde Guerre mondiale, elle était divisée en deux secteurs. L'un était administré par les alliés occidentaux et l'autre par l'Union soviétique. En 1961, tant d'Allemands de l'Est avaient fait défection en Allemagne de l'Ouest que le Premier ministre russe Nikita Khrouchtchev a autorisé la construction du mur de Berlin, apparemment pour empêcher les espions occidentaux d'entrer, mais en fait pour empêcher les citoyens de l'Allemagne de l'Est de s'échapper. Au fil des années et des tentatives d'évasion, le mur est devenu plus grand et plus élaboré. Sa version finale mesurait 12 pieds de haut et 4 pieds de large, et avait un no man's land plein de projecteurs, de chiens de garde, de barbelés, de mitrailleuses et de soldats du côté est-allemand.
Après que Mikhaïl Gorbatchev soit devenu le chef de l'Union soviétique et que les restrictions de la guerre froide aient été assouplies, les Allemands de l'Est ont commencé à quitter le pays, envahissant les frontières en Hongrie et en Tchécoslovaquie. Des manifestations massives ont éclaté en Allemagne de l'Est. Lorsque le patron du parti communiste Gunter Schabowski a annoncé que les déplacements gratuits vers l'ouest étaient autorisés, des foules des deux côtés se sont rassemblées devant le mur. La démolition a commencé cette nuit-là, d'abord avec des outils à main maniés par la foule et plus tard avec des bulldozers et des grues.
