Les tissus du mésoderme, de l'ectoderme et de l'endoderme des embryons animaux se développent dans tous les organes dont l'animal a besoin à la naissance, selon l'Encyclopédie du projet sur l'embryon de l'Université d'État de l'Arizona. Collectivement, les scientifiques appellent ces trois couches de tissu des couches germinales, et elles se forment tôt dans la vie d'un embryon grâce à un processus appelé gastrulation.
L'ectoderme forme les parties externes du corps telles que la peau, les cheveux, les yeux, les glandes mammaires et la moelle épinière. Lorsqu'une partie de l'ectoderme se replie vers l'intérieur, le tube neural se développe dans l'embryon pour créer le système nerveux central, des parties du visage et du cerveau, selon l'Arizona State University.
L'endoderme crée des organes majeurs tels que le foie, le pancréas, les poumons et la thyroïde. Le projet de biologie de l'Université de l'Arizona explique que cette couche germinale crée également la muqueuse du tube digestif, des amygdales et de la couche interne des voies urinaires inférieures. Le mésoderme se développe dans les muscles squelettiques, les os, les tissus conjonctifs et le cœur et forme les reins et le derme de la peau.
LifeMap Sciences révèle que les trois couches germinales commencent à se séparer en sections distinctes au cours des trois premières semaines de développement embryonnaire. Une petite masse sphérique de cellules forme rapidement l'ectoderme, l'endoderme et le mésoderme entre le 9e et le 21e jour de l'existence d'un embryon humain.
