L'énergie potentielle gravitationnelle dépend de la masse de l'objet, de l'accélération due à la gravité et de la hauteur de l'objet à partir d'une position zéro, qui est généralement le sol ou la surface où repose l'objet. Cela est parce que l'énergie potentielle est la quantité d'énergie stockée dans un objet en raison de sa position et représente le potentiel d'une force, telle que la gravité, pour effectuer un travail sur l'objet.
Le travail est défini comme le changement d'énergie sur un objet qui se produit en raison d'une force appliquée déplaçant l'objet sur une certaine distance. En énergie potentielle gravitationnelle, la force appliquée est le poids de l'objet, donné par la masse de l'objet et son accélération gravitationnelle, et la distance parcourue est donnée par la hauteur.
Doubler la hauteur de l'objet double la quantité d'énergie potentielle qu'il transporte, car la force doit faire plus de travail pour déplacer l'objet sur une plus grande distance. Doubler le poids de l'objet double également l'énergie potentielle, car il y a une plus grande quantité de force et donc plus d'énergie nécessaire pour déplacer l'objet sur la même distance. En règle générale, lorsque l'objet est libéré, l'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique ou en mouvement.
