Les sites Web de commerce électronique sont des sites qui facilitent les transactions commerciales impliquant le transfert d'informations sur Internet. Les types de sites de commerce électronique comprennent, sans s'y limiter : les sites de vente au détail, les sites d'enchères, sites de musique, services interentreprises et sites de gestion financière. Des exemples notables de sites de commerce électronique incluent Amazon, eBay, iTunes, Zappos et Overstock.
L'essor d'Internet dans les années 90 a permis aux entreprises d'atteindre de nouvelles audiences sur le Web. De nombreuses entreprises ont vu le potentiel d'élargir leur clientèle en proposant des biens et des services en ligne. Certaines entreprises ont ajouté des éléments Internet à leurs modèles commerciaux traditionnels, tandis que d'autres ont commencé comme des magasins strictement en ligne.
L'application de transferts d'argent sécurisés et le développement du courrier électronique ont contribué à stimuler la croissance des entreprises en ligne. Le terme « commerce électronique » a été inventé pour décrire les activités effectuées en ligne et pour les différencier des formes traditionnelles de transactions commerciales. Le terme a été raccourci au commerce électronique à mesure que la pratique s'est établie.
Bien qu'il s'applique à tous les types d'activités en ligne nécessitant le transfert d'informations, il s'applique généralement à la partie vente des activités commerciales d'une entreprise. Le marketing Internet, la collecte de données et les médias sociaux peuvent être directement liés au commerce électronique, mais ils sont souvent abordés dans leurs propres termes.
