Des plantes fraîches, appelées à tort « joncs », étaient périodiquement répandues sur les sols des châteaux médiévaux comme revêtement de sol. Ces plantes ressemblant à des roseaux étaient peu coûteuses et abondantes et, lorsqu'elles étaient mélangées à des herbes fraîches, étaient un bon moyen de couvrir la saleté tout en adoucissant l'air.
Sweet flag est une plante haute, lisse et parfumée qui pousse bien dans les zones humides et marécageuses. À l'époque médiévale, des bottes de ces plantes étaient rassemblées et réparties sur certains sols de châteaux et sur les sols en terre battue de nombreuses églises et cathédrales médiévales. Des herbes parfumées et souvent médicinales étaient saupoudrées parmi les joncs en partie pour adoucir les joncs vieillissants et en partie pour décourager les insectes et les moisissures. Des joncs frais étaient parfois étalés sur les vieux joncs, et à d'autres moments, tout le sol était balayé des vieux joncs et des débris et nettoyé en premier. Cette pratique servait à dissimuler la saleté et les débris tout en isolant les pièces du froid.
À la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance, les joncs lâches ont cédé la place à des tapis de jonc tissés ou cousus sur les sols, qui offraient des avantages similaires mais se portaient bien et étaient plus faciles à remplacer. À l'époque des Tudors anglais, les revêtements de sol des châteaux étaient principalement achetés en nattes de jonc. Des tapis ont également été utilisés, mais ces revêtements de sol plus chers étaient souvent superposés sur des tapis en jonc pour des occasions spéciales et retirés pour un usage quotidien.
