Les blattes, comme tous les insectes, appartiennent au règne animal et au phylum des Arthropodes. Les quelque 4 600 espèces de blattes appartiennent à la classe des Insectes et à l'ordre des Blattodea.
Les blattes sont regroupées dans l'ordre des Blattodea, qui fait partie du super-ordre des Dictyoptera, ce qui signifie « aile en forme de filet ». La structure des ailes de la famille des blattes est une clé utile pour identifier leur place dans l'arbre taxonomique des insectes. Les Dictyoptera sont classés parmi les Neoptera, qui comprennent les insectes qui peuvent plier leurs ailes sur leur abdomen. Au-dessus de ce niveau, le groupe est à nouveau classé par ses ailes dans la sous-classe Pterygota, qui fait référence à la grande majorité des insectes dont certaines espèces sans ailes dont les ancêtres étaient ailés.
En tant qu'insectes, les blattes ont six pattes et un exosquelette. Ils respirent par de petites ouvertures dans leurs flancs appelées stigmates. Le phylum Arthropoda est énorme et contient la plupart des animaux multicellulaires sur Terre. En plus des insectes tels que les cafards, les arthropodes comprennent les arachnides, les crustacés et les trilobites disparus depuis longtemps.
Au-dessus du niveau du règne animal, un cafard est un eucaryote, qui est l'un des trois domaines majeurs de la vie. Eukaryota fait référence à leurs cellules ayant un noyau discret et un certain nombre d'organites. Les deux autres grands domaines de la vie sont les archées et les eubactéries.
