COV signifie composé organique volatil, un terme qui fait référence à tout produit chimique contenant du carbone qui s'évapore facilement à température ambiante. Les COV sont générés par les produits industriels et ménagers ainsi que par les activités quotidiennes.
Les COV sont émis par plusieurs matériaux de construction, tels que la peinture et les tapis. Ils sont également courants dans les produits ménagers et de soins personnels, tels que les assainisseurs d'air et les cosmétiques. Les activités que les gens effectuent régulièrement, comme le nettoyage à sec et la cuisine avec des poêles à bois, génèrent également des COV. L'exposition à des quantités excessives de COV peut produire des effets à court terme sur la santé tels que l'irritation nasale et des effets à long terme sur la santé tels que le cancer.
