Anaérobie est défini comme pouvant exister sans, ou ne nécessitant pas d'air ou d'oxygène. Le plus souvent, anaérobie est utilisé pour définir une cellule ou un organisme qui vit sans oxygène. Le terme peut également être utilisé pour décrire un processus ou une fonction qui se produit sans air.
Le mot anaérobie vient du mot français anaérobie, inventé par Louis Pasteur en 1863. Il vient du grec an- ("sans") + aer ("air") + bios ("vie"). Le mot opposé est « aérobie », ce qui signifie qu'il faut de l'oxygène ou de l'air.
Chez les humains, les organismes anaérobies se trouvent généralement dans le tractus gastro-intestinal. Certaines bactéries anaérobies produisent des toxines importantes.
