Les masques balinais sont utilisés à Topèng, un type spécial de performance connu sous le nom de drame masqué qui est un genre important à Bali, selon BalineseDance.org. Le site note que Topèng a été utilisé à la fois pour des représentations religieuses et laïques depuis le début du théâtre masqué balinais. L'histoire des masques situe la naissance des masques topèng et balinais au début du XVe siècle.
Selon History of Masks, la tradition du théâtre masqué balinais est issue des danses tribales en Indonésie. Ces danses tribales étaient destinées à honorer les dieux et les ancêtres, et les danseurs portaient des masques balinais pour jouer le rôle de messagers envoyés par les dieux.
La tradition balinaise dit que chaque masque est un objet sacré qui exige les plus hauts standards d'art et de respect, explique l'apprenant d'Annenberg. Chaque village balinais a son propre masque, ou Barong, qui agit comme un gardien symbolique.
La danse balinaise masquée continue d'être une forme de divertissement populaire depuis 2002, déclare World Arts West. L'organisation note que plusieurs des danses Topèng les plus populaires ont été créées dans la seconde moitié du 20e siècle, et que les danseurs et les artistes réorganisent et créent continuellement de nouveaux drames de danse Topèng basés sur des mythes plus anciens.
