Les palourdes sont des filtreurs qui pompent de l'eau à travers leur corps pour attraper des organismes microscopiques, tels que le plancton et les algues. Cela se fait à l'aide du siphon, un long appendice connecté au corps principal de la palourde. Le siphon est également responsable de la respiration et de l'élimination des déchets.
Un siphon à palourdes est composé d'un tube sortant et d'un tube entrant. Le tube entrant aspire l'eau environnante pour extraire l'oxygène et les nutriments, tandis que le tube sortant expulse l'eau sale. Des poils microscopiques, ou cils, reposent à l'intérieur du siphon et autour du tractus branchial. Les cils sont agités en continu pour générer un courant pour la palourde.
