Les chats peuvent être dégriffés à l'âge de trois mois ou plus. Cependant, de nombreux vétérinaires ne dégriffent pas les jeunes chatons car ils pensent que le dégriffage devrait être un dernier recours, et les propriétaires devraient d'abord essayer de dresser le chaton.
Le dégriffage est une procédure controversée car elle n'est pas médicalement nécessaire et consiste à retirer l'os à partir duquel la griffe se développe, ce qui est douloureux et invasif. Il est interdit dans certains endroits, donc certains vétérinaires ne le pratiquent pas du tout. Beaucoup nécessitent d'abord une consultation sur d'autres méthodes non invasives et peuvent demander au propriétaire de les essayer pendant quelques mois avant d'effectuer la procédure. Les méthodes non invasives peuvent inclure le dressage, la coupe des ongles ou l'utilisation de protège-ongles pour empêcher le chat de causer des dommages.
Les vétérinaires peuvent être plus susceptibles d'accepter une chirurgie de dégriffage précoce s'il y a une raison autre que le comportement pour cela. Par exemple, de nombreux vétérinaires sont prêts à le faire pour les propriétaires dont le système immunitaire est compromis et qui seraient en danger d'infection grave s'ils étaient griffés.
Un chat plus âgé peut avoir un rétablissement plus difficile après l'opération, il est donc judicieux de le faire alors qu'il est un jeune adulte. Cependant, les chats plus âgés peuvent toujours être dégriffés, bien qu'ils puissent avoir besoin d'analgésiques supplémentaires. Les chats d'extérieur ne devraient jamais être dégriffés car ils seraient incapables de se protéger.
