Les ours mangent des plantes, des insectes, des poissons et d'autres animaux. Bien qu'ils soient souvent considérés comme des carnivores et fassent même partie de l'ordre des carnivores, les ours sont en fait des omnivores opportunistes, ce qui signifie qu'ils vivent des deux matière végétale et animale. Les ours ont tendance à manger principalement des matières végétales, qui peuvent représenter jusqu'à 90 % de leur alimentation globale.
La végétation et les insectes sont couramment mangés par les ours, car ils peuvent être trouvés dans une variété d'habitats, mais le poisson et la viande sont importants pour l'apport en protéines. Les ours qui ne vivent pas près d'une côte ont tendance à se fier à la chair en décomposition d'animaux morts, mais nombre d'entre eux sont d'excellents chasseurs, se nourrissant de cerfs, d'orignaux, de caribous et de wapitis nouveau-nés. Les meuniers, le saumon et d'autres poissons sont des sources de protéines importantes pour les ours qui vivent près des plans d'eau où les poissons frayent.
Avant et après l'hiver sont des périodes d'alimentation importantes pour les ours. Avant l'hiver, ils mangent autant que possible pour stocker de la graisse pour l'hibernation pendant l'hiver. La verdure, les racines, les tas de boyaux et les animaux laissés par les chasseurs sont d'importantes sources de nourriture à la fin de l'automne. Quand ils se réveillent au printemps, ils ont faim et la nourriture est difficile à trouver car les plantes commencent tout juste à pousser. Pendant cette période, les ours recherchent généralement des cerfs ou des orignaux tués pendant l'hiver ou des baies qui poussent sur les pentes ensoleillées.
