Le régime alimentaire du grand dauphin se compose principalement de poissons et d'invertébrés marins. D'autres dauphins mangent une variété d'aliments en fonction de leur espèce, de la nourriture disponible et des méthodes qu'ils ont apprises pour chasser.
La plupart des dauphins varient leur régime alimentaire en fonction de ce qui est disponible. Au cours d'une saison, ils peuvent manger du saumon, mais lorsque le saumon se déplace vers les ruisseaux d'eau douce pour frayer, le régime alimentaire du dauphin se transforme en hareng et en maquereau. Les grands dauphins ont besoin de 4 à 6 pour cent de leur poids corporel par jour en nourriture ; cependant, le poids des aliments requis dépend de la teneur en matières grasses. Il faut plus de calmars faibles en gras pour fournir l'énergie nécessaire aux activités d'un dauphin que le hareng ou le maquereau riches en gras.
Alors que les dauphins individuels mangent parfois un poisson individuel, des groupes de dauphins travaillent souvent ensemble pour rassembler des bancs de poissons plus proches les uns des autres. Les dauphins plongent ensuite à tour de rôle dans le banc de poissons concentré pour manger. Alors que les dauphins ont des dents, ils ne mâchent pas leur nourriture. Ils cassent des morceaux de poissons plus gros en les frappant au fond de l'océan.
Les orques sont une plus grande espèce de dauphin et ont une plus grande variété dans leur régime alimentaire. Certains orques ne mangent que du poisson, mais d'autres incluent des mammifères marins et des oiseaux dans leur alimentation. Comme les autres dauphins, leur régime alimentaire exact dépend de l'endroit où ils vivent et de ce qui est disponible.
