Le régime alimentaire des bébés tortues varie d'une espèce à l'autre. Par exemple, les nouveau-nés de tortues peintes consomment de petits animaux lorsqu'ils sont jeunes avant de passer à un régime riche en plantes lors de la maturation, selon le Département de zoologie de l'Université du Michigan. De même, les tortues-boîtes commencent leur vie en consommant des animaux et se convertissent à un régime principalement végétal à l'âge adulte. Souvent, ces jeunes tortues-boîtes capturent leurs proies dans les étangs et les ruisseaux.
Le département de zoologie de l'Université du Michigan explique que les tortues vertes présentent également un changement d'alimentation ontogénétique. Alors que ces tortues océaniques consomment des aliments à base d'animaux lorsqu'elles sont jeunes, elles commencent à manger de la végétation à mesure qu'elles grandissent. Lorsqu'ils sont jeunes, leurs proies comprennent des crabes, des méduses, des mollusques, des éponges et des vers. SeeTurtles.org explique que les six autres espèces de tortues marines sont carnivores et consomment des crustacés pélagiques, des mollusques, des coraux, des méduses et des œufs de poisson.
D'autres espèces sont herbivores tout au long de leur vie. Par exemple, le Tortoise Trust élève les tortues méditerranéennes qu'elles éclosent avec un régime complètement herbivore pour refléter le régime de leurs homologues sauvages. Un tel régime est composé presque entièrement de feuilles, d'herbes, de fleurs et de végétation succulente. Ces espèces ne poussent pas correctement avec des régimes contenant des aliments riches en protéines, tels que des insectes, des vers ou des charognes.
