Les cellules interstitielles, également appelées cellules de Leydig, contribuent à la spermatogenèse chez les mâles par la sécrétion de testostérone. Le National Center for Biotechnology Information définit la spermatogenèse comme le processus de production de sperme. Les cellules de Leydig se coordonnent avec le système endocrinien pour favoriser le développement sexuel masculin au début de la puberté.
L'Encyclopedia Britannica déclare que la testostérone est une hormone qui développe les organes sexuels masculins et produit des qualités masculines. La puberté est le terme utilisé pour décrire le développement progressif du corps des caractères sexuels secondaires. La puberté chez les hommes commence lorsque certaines hormones deviennent actives dans le cerveau et se déplacent vers les organes reproducteurs.
Les hormones telles que l'hormone lutéinisante ou LH, l'hormone de libération des gonadotrophines ou GnRH et la testostérone sont toutes régulées par le système endocrinien. La spermatogenèse commence lorsque l'hypothalamus sécrète de la GnRH provoquant la libération de LH. La LH se lie à des récepteurs spécialisés situés sur les cellules de Leydig et la testostérone est sécrétée.
La spermatogenèse se produit dans la paroi de petits tubes appelés tubules. Les cellules de Leydig sont contenues dans ces tubules dans le tissu interstitiel des testicules. Les tubules qui contiennent les cellules de Leydig sont situés dans des compartiments testiculaires appelés lobules. Lorsque le sperme est initialement produit, les spermatozoïdes ne sont pas assez matures pour se déplacer de manière indépendante. La spermatogenèse prend environ 60 jours; puis il aboutit à la libération de testostérone produite par les cellules de Leydig qui est nécessaire à la pleine maturation du sperme.
