Les médias électroniques peuvent rendre compte d'actualités beaucoup plus rapidement que les organisations médiatiques établies, mais ils peuvent ne pas avoir les ressources nécessaires pour vérifier leurs histoires et peuvent contribuer à la propagation de la désinformation. Les médias sociaux permettent aux journalistes citoyens de diffuser les nouvelles au fur et à mesure, mais un seul reportage erroné peut se propager à travers le monde à une vitesse incroyable.
Pendant les événements entourant la fusillade de Michael Brown à Ferguson, Missouri en 2014, les médias en ligne ont assuré une couverture à une vitesse incroyable. Les premiers rapports provenaient des médias sociaux, alors que des témoins utilisaient Twitter pour décrire ce qui se passait. De nombreux reporters citoyens sont descendus dans la rue avec les manifestants et ont diffusé en direct les émeutes et autres événements qui ont suivi la fusillade.
Les médias en ligne peuvent également être essentiels pour montrer plusieurs aspects d'une histoire. Pendant le conflit Gaza-Israël de 2014, la plupart des reportages traditionnels en Palestine ont été fermés par les actions militaires israéliennes, qui n'ont laissé que des sources à l'intérieur d'Israël fournissant une couverture aux médias traditionnels. Cependant, de nombreux citoyens palestiniens ordinaires se sont tournés vers les médias sociaux pour documenter ce qui se passait, dressant un tableau effrayant de ce que c'était que d'être pris entre deux factions en guerre.
Malheureusement, l'information et la désinformation peuvent se propager à des rythmes similaires. Après l'attentat du marathon de Boston en 2013, un certain nombre de détectives amateurs se sont concentrés sur un étudiant disparu, utilisant des messages en ligne particuliers de sa famille pour le suggérer comme suspect. En fin de compte, l'enquête proprement dite a identifié deux frères comme suspects, mais seulement après que la famille de l'étudiant soit devenue le destinataire de beaucoup d'attention non désirée.
