Les anciens Chinois faisaient le commerce de produits de luxe, tels que la soie, la porcelaine, les épices, les tissus, les animaux et les fruits exotiques, le long de la Route de la Soie. Comme son nom l'indique, la soie était le principal produit exporté le long de la Soie Route, mais les chameaux d'Asie centrale étaient également prisés en raison de leur capacité à supporter les conditions sèches et difficiles le long du chemin.
La dynastie Han, qui a duré de 206 av. Cependant, le commerce le long de la route de la soie a atteint son apogée sous la dynastie Yuan, les Mongols contrôlant la route commerciale et permettant aux marchands chinois de passer en toute sécurité.
La route de la soie mesurait plus de 4 000 miles de long et se compose de plusieurs itinéraires de sécurité et de longueur variables. Peu de marchands ont parcouru toute la longueur de la route de la soie, faisant plutôt du commerce en cours de route dans diverses villes et postes de commerce.
La route de la soie a introduit les produits en laine dans la Chine ancienne, qui à l'époque n'était pas familière avec le traitement et le tissage de la laine et du lin. Tapis, tapisseries et moquettes sont devenus des objets de luxe précieux. Le commerce a également introduit plusieurs cultures agricoles non originaires de Chine telles que les raisins, les oignons, les concombres, etc. En plus des marchandises, la route de la soie aurait également contribué à la propagation de la peste bubonique depuis l'Europe.
