Les femmes de la Chine ancienne menaient une vie opprimée et leurs rôles consistaient à s'occuper de leur mari, à nettoyer, à cuisiner et à s'occuper de leurs enfants. Les femmes de la Chine ancienne étaient censées avoir de nombreux enfants, et la plupart d'entre elles ont ressenti la pression de leur mari pour avoir un fils malgré qu'il soit indépendant de leur volonté.
Peu de femmes travaillaient à l'extérieur de la maison, et lorsqu'elles le faisaient, le travail consistait généralement à coudre, tisser et filer. Certaines paysannes ont été contraintes de travailler dans les champs avec leurs maris. Quoi qu'il en soit, il était rare de voir des femmes de la Chine ancienne loin de chez elles.
Les femmes de la Chine ancienne n'avaient pas non plus leur mot à dire sur la façon dont elles se mariaient. Tous les mariages ont été arrangés et considérés avec soin. Avant d'organiser des mariages, les parents des enfants cherchaient toujours l'aide d'un astrologue. Le travail de l'astrologue consistait à se référer aux cartes de naissance des enfants et à déterminer si les deux enfants seraient compatibles. Dans la Chine ancienne, la compatibilité était basée sur la date et l'heure de naissance. Indépendamment de ce que dit l'astrologue, c'était toujours au père de décider si le mariage était approuvé.
Lorsque les femmes ont rencontré leurs beaux-parents, elles se sont inclinées et ont servi le thé. C'était le signe qu'elles appartenaient désormais à la famille de leur mari. Il était courant que les femmes deviennent les servantes de leurs belles-mères.
