L'empire néo-babylonien occupait un territoire qui s'étendait entre la mer Méditerranée, la mer Rouge et le golfe Persique, souvent appelé Mésopotamie. Après une période de domination assyrienne, la dynastie de la période néo-babylonienne est arrivée au pouvoir lorsqu'un soldat autrefois assyrien, Nabopolassar, est devenu roi en 626 av. Nommé l'empire néo-babylonien parce qu'il suit deux périodes précédentes de domination babylonienne, l'empire a émergé au 7ème siècle avant JC
L'agression entre les Néo-Babyloniens et les Assyriens a marqué cette période au Proche-Orient. En 616 av. Les batailles se sont poursuivies au cours des années à venir, et même après la mort de Nabopolassar, son fils a poursuivi l'expansion babylonienne. L'histoire de la Mésopotamie, y compris la Néo-Babylonie, est celle où l'empire lui-même reste essentiellement le même, tandis que l'élite dirigeante change, selon Livius.
Les néo-babyloniens ont laissé un héritage durable de grande architecture, notamment dans la capitale Babylone. Nebucadnetsar, un souverain de l'empire, a reconstruit les murs et sept portes de la ville antique. La porte d'Ishtar, ornée de briques scintillantes au lapis-lazuli avec des rangées de lions et de vaches, est la porte la plus élaborée. Les légendaires jardins suspendus de Babylone auraient également été construits par Nabuchodonosor, pour sa femme.
