Dans la pièce de William Shakespeare "Roméo et Juliette", Mercutio parle des rêves comme rien de plus que des fantasmes qui sont "les enfants d'un cerveau oisif". Un rêve est une illusion causée par des pensées ou des désirs que nous avions avant que notre cerveau ne devienne inactif et soit autorisé à errer.
Dans "Roméo et Juliette", Mercutio poursuit ce qui semble être une diatribe délirante sur la reine Mab et la livraison de rêves. Il donne quelques exemples de fantasmes absolus basés sur la façon dont les gens ont vécu leur vie : ' lèvres, qui tout droit embrasse le rêve."
Il dit que les amants (courtisans) rêvent d'amour, les avocats rêvent d'argent et les femmes rêvent de doux baisers. Ces exemples se poursuivent tout au long du dialogue entre Mercutio et Roméo, abordant les sujets des rêves de divers individus provoqués par un porteur de rêves fictif, la reine Mab.
Mercutio termine sa conversation en déclarant : « C'est vrai, je parle de rêves ; qui sont les enfants d'un cerveau oisif, Engendré de rien d'autre que de vaines fantaisies ». Mercutio répète que les rêves ne sont rien de plus que des fantasmes provoqués par nos propres désirs intérieurs et les errances du cerveau oisif.
