"Roméo et Juliette" est sans doute l'œuvre la plus connue de William Shakespeare. Il a honoré de nombreuses scènes, salles de classe et décors de cinéma, mais malgré sa grande popularité, la pièce originale a rencontré des critiques mitigées. Néanmoins, il a l'une des histoires les plus riches et les plus intéressantes de la littérature à partir de 2015.
La date exacte de l'écriture de "Roméo et Juliette" est inconnue. Elle est estimée entre 1591 et 1595. Cette estimation est basée sur une déclaration faite par l'infirmière de Juliette concernant un tremblement de terre qui s'était produit 11 ans auparavant ; il est communément admis qu'elle parle du tremblement de terre dans le détroit du Pas de Calais, qui s'est produit en 1580.
La pièce a reçu diverses critiques. Samuel Pepys, un critique bien connu de l'époque, pensait que c'était la pire pièce qu'il ait jamais vue. D'autres critiques ont fait l'éloge de Shakespeare, en particulier pour l'écriture magistrale du personnage de Mercutio.
Malgré les critiques mitigées, "Roméo et Juliette" est devenu l'une des pièces les plus jouées de l'histoire. Il a honoré les scènes depuis le XVIIIe siècle en tant que représentation théâtrale, ballet et opéra. Il a également engendré une variété de films, allant des représentations théâtrales traditionnelles à la réimagination sauvagement mise à jour de Baz Luhrmann.
