Les évolutionnistes ont tendance à croire et à accepter une certaine forme de l'argument darwinien selon lequel un processus de sélection naturelle et des facteurs environnementaux sont responsables de toutes les formes de vie sur Terre. La vie, telle qu'elle existe aujourd'hui pour les évolutionnistes, est le résultat d'une série d'événements cosmiques aléatoires qui ont provoqué la création de formes de vie par des processus chimiques. Toutes les formes de vie sur Terre sont liées de la plus minuscule à la plus complexe.
La vision de l'évolution de Darwin favorise fortement la sélection naturelle - ou "la survie du plus fort". La sélection naturelle favorise les variations génétiques qui donneront très probablement à l'espèce le meilleur avantage pour survivre.
Les évolutionnistes sont souvent divisés en deux groupes : les ponctualistes et les gradualistes. Les ponctuels pensent que la vie s'est développée sporadiquement en de courtes périodes à la suite de changements environnementaux. En revanche, les progressistes pensent que la vie s'est développée lentement et progressivement, sur de plus longues périodes.
La théorie de l'évolution de Darwin appartient au camp gradualiste. Il croyait que l'évolution était un processus lent et graduel avec de légères variations dans le temps en raison de la sélection naturelle.
En plus de ces distinctions concernant les évolutionnistes, il existe également des évolutionnistes théistes par opposition aux évolutionnistes athées plus courants. Les évolutionnistes théistes fusionnent deux points de vue : le créationnisme et l'évolutionnisme. D'un autre côté, les évolutionnistes athées ou traditionnels maintiennent davantage une vision darwinienne du processus.
