Le train a été inventé et breveté pour la première fois en 1784, par James Watt. Le premier modèle fonctionnel à être fabriqué et exploité avec succès a été créé en 1804 par Richard Trevithick.
Le train a eu de nombreuses utilisations dans ses premières années, mais la plupart d'entre elles impliquaient de transporter des fournitures ou des matériaux d'un endroit à l'autre. Ce n'est qu'en 1825, lorsque George Stephenson a construit la « Locomotion » que les trains sont devenus publics. Les améliorations apportées par Stephenson aux conceptions précédentes de la machine à vapeur utilisée pour conduire le train l'ont conduit à être le premier constructeur de locomotives à vapeur non seulement au Royaume-Uni, mais aussi aux États-Unis et dans une grande partie de l'Europe.
