Stephen Hawking est surtout connu pour sa théorie sur les trous noirs. La théorie émet l'hypothèse que les trous noirs libèrent de la matière sous forme de rayonnement. Il est également connu pour son livre "Une brève histoire du temps".
Hawking est devenu fasciné par les trous noirs au début de sa carrière. Au cœur des trous noirs, on pensait qu'il y avait des horizons d'événements dont aucune forme de matière ne pouvait s'échapper une fois qu'elle était sous leur attraction gravitationnelle. Hawking a cependant avancé que la matière pourrait s'échapper des trous noirs sous forme de rayonnement. Ce type de rayonnement est devenu connu sous le nom de rayonnement de Hawking.
Hawking a encore une fois secoué le monde scientifique lorsqu'il a tenté de redéfinir les trous noirs en avançant la théorie selon laquelle les horizons des événements n'existent pas. Au lieu de cela, Hawking pense qu'il existe un horizon apparent qui peut s'agrandir ou se réduire. Il postule que s'il se rétrécit à une certaine taille qui permet à l'attraction gravitationnelle de se réaligner, il disparaîtra, libérant tout ce qui a été piégé à l'intérieur. Les objets libérés, cependant, seraient méconnaissables car l'attraction du trou noir les aurait gravement déformés. La théorie la plus récente de Hawking concernant les trous noirs est une réponse directe au problème des pare-feu de trous noirs, qui sont considérés comme un point de l'horizon des événements auquel tout ce qui passe est incinéré.
