Élu en 1860, le 16e président des États-Unis, Abraham Lincoln, a été le premier président républicain à remporter le poste. Le premier candidat républicain à se présenter à la présidence était John C. Fremont en 1856.
Le parti républicain a été formé en 1854 et a recueilli un soutien massif dans les États du Nord. Les États du Sud se sont fortement opposés au nouveau parti et ont déclaré qu'ils feraient sécession si les républicains remportaient la présidence en 1860. Quelques semaines seulement après la victoire du président Lincoln, la Caroline du Sud a quitté l'Union. George W. Bush était le 18e président républicain des États-Unis, tandis que Barack Obama est le 14e démocrate.
