Lewis Howard Latimer était un inventeur, ingénieur et dessinateur afro-américain. En plus de ses propres inventions, Latimer est peut-être mieux connu pour son travail de brevet avec Alexander Graham Bell et Thomas Edison. Il a aidé à rédiger le brevet pour la conception du téléphone de Bell et a promu et défendu la conception de l'ampoule d'Edison.
Né à Chelsea, Mass., de parents qui ont échappé à l'esclavage en Virginie six ans avant sa naissance, Latimer était le plus jeune de quatre enfants. Après avoir servi dans la marine pendant la guerre de Sécession, il a trouvé du travail comme employé de bureau chez Crosby, Halstead and Gould, un cabinet d'avocats spécialisé dans les brevets, et a appris par lui-même le dessin et le dessin mécanique en étudiant le travail de ceux qui l'entouraient. Son talent et ses promesses ont rapidement été reconnus et il a été promu dessinateur.
Les inventions de Latimer comprenaient une unité de climatisation et une conception améliorée pour une salle de bain de wagon de chemin de fer.
