Le Delaware est devenu une colonie permanente en 1638. La colonie a été fondée par Peter Minuit, qui a nommé la colonie Nouvelle Suède. Il fonctionnait dans le cadre des Nouveaux Pays-Bas. Les Hollandais ont acquis la Nouvelle-Pays-Bas après avoir combattu les Suédois en 1655. Les Anglais ont acquis la colonie du Danemark en 1664.
Suite à son acquisition, New Sweden a été renommée Delaware. Jusqu'en 1703, le Delaware faisait partie de la colonie de Pennsylvanie, car William Penn souhaitait que sa colonie ait accès à l'océan. Elle était gouvernée par la Pennsylvanie jusqu'au déclenchement de la guerre d'Indépendance. Le Delaware est devenu la première des anciennes colonies à ratifier la Constitution américaine en 1787.
