Bien qu'il n'y ait pas de règle spécifique concernant le moment où le cadre d'une histoire est établi, la description a généralement lieu au début ou peu de temps après. Le cadre aide à créer l'ambiance, donc un écrivain doit le révéler tôt.
De nombreux écrivains envisagent de définir l'un des éléments les plus importants d'un article, car cela aide le lecteur à s'identifier à l'histoire, selon About.com. Sans savoir quand et où se déroule l'histoire et dans quel contexte les événements se déroulent, le lecteur peut se perdre. L'écrivaine américaine Eudora Welty a dit un jour : « Chaque histoire serait une autre histoire, et méconnaissable si elle reprenait ses personnages et son intrigue et se passait ailleurs. De même, si le lecteur ne connaît pas rapidement le cadre de l'histoire, il n'est pas nécessairement en train de vivre l'histoire voulue par l'auteur.
