Les caractéristiques déterminantes du genre roman incluent une longue histoire fictive composée de personnages, d'événements et d'actions qui ont un début défini et une fin éventuelle. Le genre roman comporte plusieurs sous-catégories qui incluent romans historiques, romans policiers et romans d'amour. Les romans sont des livres autonomes ou des livres qui font partie d'une série de romans.
La principale caractéristique commune à tous les types de romans est qu'ils sont écrits pour divertir leurs lecteurs. Les romanciers - les personnes qui écrivent des romans - utilisent des intrigues progressistes pour attirer l'attention de leurs lecteurs et les faire se soucier du bien-être et du destin du personnage principal ou du groupe de personnages principaux tout au long du livre.
Le genre roman est basé sur la suspension de l'incrédulité qu'un lecteur doit invoquer pour s'immerger dans le livre. En d'autres termes, puisque les romans ne sont pas réels, le lecteur doit accepter l'histoire fictive comme plausible afin de rester absorbé par l'histoire. Les romanciers gardent leurs lecteurs engagés en créant des personnages, des lieux, des choses et des événements qui imitent la vie réelle ou des situations fantastiques qui font appel à un groupe démographique spécifique. Par exemple, les romans d'amour s'adressent principalement aux femmes lectrices, tandis que les romans historiques s'adressent à des personnes intrinsèquement attirées par le passé.
