L'adénosine triphosphate (ATP) est convertie en adénosine diphosphate (ADP) dans les cellules des plantes et des animaux lorsque de l'énergie est nécessaire pour alimenter les processus cellulaires. L'ATPase, une enzyme, clive l'une des liaisons phosphate sur l'ATP (trois phosphates), la convertissant en ADP (deux phosphates) et libérant de l'énergie.
Le cycle ATP/ADP est présent dans chaque organisme vivant sur Terre. L'ATP est présent dans les mitochondries des cellules animales et dans le chloroplaste et les mitochondries des cellules végétales. Lorsque l'ATP est converti en ADP en clivant une liaison phosphate, il produit 7,3 kilocalories par mole. Cette énergie alimente à la fois les processus cellulaires anaboliques (synthèse de liaisons chimiques) et cataboliques (rupture de liaisons chimiques).
