Les Pentagon Papers ont révélé qu'au moins trois présidents en exercice et leurs administrations ont délibérément trompé le peuple des États-Unis en intensifiant la guerre du Vietnam tout en déclarant le contraire. Les présidents inclus dans le rapport qui est devenu connu sous le nom de Pentagon Papers incluent Harry S. Truman, Lyndon Johnson et John F. Kennedy, selon NBC News et l'Université de Virginie.
En 1967, le secrétaire à la Défense Robert S. McNamara a décidé qu'une analyse complète de l'implication des États-Unis au Vietnam après 1945 était nécessaire pour aider à soulager sa frustration face à la guerre, selon l'Université de Virginie. Le document résultant comptait environ 7 000 pages et relatait l'implication des États-Unis au Vietnam de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la fin de l'offensive du Têt de 1968, selon l'Université de Virginie. Des parties des Pentagon Papers ont été divulguées à la presse par Daniel Ellsberg, l'un des analystes qui avait aidé à créer le rapport. Selon NBC, l'administration Nixon a riposté en tentant de supprimer la publication des journaux. La Cour suprême a statué que l'impression des documents était couverte par le premier amendement et était légale, selon NBC. NBC note également qu'en 2011, les Archives nationales ont déclassifié les documents du Pentagone, mettant l'intégralité du document à la disposition du public.
